中国各地工厂和电厂燃烧了全球一半的煤炭。虽然天然气在中国燃料构成中所占比重依然较小，而且价格较高，但是其需求的上升速度却快于国内和进口供应的预期增速。国家发改委的数据显示，今年4月，中国天然气消费量同比增长22%，1-4月消费量同比增长12%。

这一结果不仅正在促使分析师们调高需求预测，而且可能表明，政府正在稳步实现到2020年天然气占能源消费比重达到10%的目标。这可能还会鼓励远至俄罗斯、澳大利亚和美国的企业投资上千亿美元建设天然气管道和出口设施，以满足中国市场日益增长的需求。

“中国目标实现的可能性似乎越来越大，”Jefferies Group LLC驻香港亚洲油气股票研究主管Laban Yu称。“这和中国的经济或是天然气和煤炭的价格无关。这是政策驱动的，事关政府是否要认真地将自己的言谈付之于行动。”

中国和美国不一样。美国拥有廉价而充足的天然气供应，从而导致消费激增，如今电厂和工厂的天然气用量已经超过煤炭；而中国国内产出成本更高，需要依赖长途进口，包括油轮运输的液化天然气。政府制定的价格在全球名列前茅，因此改用天然气的唯一动力来自于政府要求。